Promovida por UNICEF, con la colaboración de la Fundación Kanouté, la iniciativa afronta su quinto año de vida: primero fue precisamente en Sevilla, en 2008, en el estadio Sánchez Pizjuán. Después, años 2009 y 2010, en Madrid, en los estadios Santiago Bernabéu y Vicente Calderón, donde, pese a las difíciles condiciones meteorológicas, más de 40.000 personas disfrutaron del juego de grandes futbolistas bajo las órdenes de no menos afamados técnicos. En 2011, el escenario elegido fue Mestalla.
La quinta edición del partido solidario Champions for Africa ha conseguido más de 560.000 euros gracias a las más de 33.000 personas que acudieron al campo, a todos los que se unieron a la Cadena Champions por internet o por teléfono y a la participación de más de 60 jugadores que no han querido faltar a esta cita deportiva en Sevilla que tenía dos objetivos: el homenaje de despedida que el FC Sevilla ha querido ofrecer a Kanouté, y sumar apoyos para el trabajo por la supervivencia infantil en un siglo XXI en el que millones de niños atraviesan grandes dificultades para su supervivencia y desarrollo.
Aunque se ha conseguido reducir la mortalidad infantil en un 41% en las últimas dos décadas, aún hoy 19.000 niños menores de 5 años mueren cada día por causas que podemos evitar, como el sarampión, complicaciones asociadas a la desnutrición o las enfermedades diarreicas.
El merecido homenaje de todo el sevillismo se disputó en el Ramón Sánchez Pizjuán a Friedrik Kanouté, uno de los históricos del club hispalense. El jugador de Mali ha sido protagonista esencial en la gloriosa reciente etapa del Sevilla, consiguiendo 6 títulos (dos copas de la UEFA, dos copas del Rey, una Supercopa de Europa y una Supercopa de España).
Kanouté recibió un sentido homenaje del que, además de los honores por ser “el más grande” en el campo, se llevó su mejor regalo: ayuda económica para “sus” niños de Mali y África. Muy emocionado, el gran estandarte del mejor Sevilla de la historia, que marcó en cinco de las seis finales ganadas por su equipo entre 2006 y 2010, agradeció todo el apoyo recibido.
En medio de los aplausos y de cánticos personalizados, también salieron al campo otros siete ex sevillistas que conquistaron los seis títulos ganados en esa época por el Sevilla. Así, volvieron a vestir por un día la camiseta blanca, para participar en el homenaje a Kanouté y apoyar su obra solidaria, David Castedo, el ”Gran Capitán” Javi Navarro -no jugó el posterior partido por su lesión de rodilla-, Aitor Ocio, el ”líder” Pablo Alfaro, el serbio Ivica Dragutinovic, el alemán Andreas Hinkel, Pep Martí y Diego Capel.
El presidente de la Federación Andaluza de Fútbol, Eduardo Herrera, le impuso la Medalla de Oro de esta institución. Kanouté, considerado el jugador más grande en los 107 años de historia del Sevilla, con 136 goles marcados y seis títulos en siete temporadas, auspicia desde hace un lustro la Ciudad de los Niños a las afueras de Bamako, ahora en proceso de ampliación y equipamiento para pasar de cuarenta niños huérfanos ya acogidos a más de cien.
Con la otra mitad de los fondos, la Fundación Kanouté espera terminar la construcción de la Ciudad de los Niños de Sakina, situada a las afueras de Bamako, capital de Malí, y ampliar la capacidad de las instalaciones, que cuentan, entre otras, con alojamiento, escuela, centro de salud, centro de formación profesional y una granja. La Ciudad de los Niños tiene varias instalaciones destinadas a cubrir las necesidades de la infancia más vulnerable.
Este proyecto no habría sido posible sin el apoyo incondicional del Sevilla FC, así como la Liga de Fútbol Profesional, la Asociación de Futbolistas Españoles y el Consejo Superior de Deportes.
En Kappa estamos muy contentos de participar en este proyecto desde 2010, y compartimos nuestra ilusión con muchos patrocinadores más, junto con todo el público que generosamente sigue los partidos y la evolución del proyecto.
